La première étape de la Ràs s’est déroulée en fin de journée (départ 18h) pour éviter l’heure de pointe.
Un peloton de 110 filles s’est élancé de l’Hotel Dromoland à Newmarket-on-Fergus pour une étape de 65km avec comme seule difficulté la côte de Tulla classée en 2ème catégorie (5km à 5%). Cette année, le niveau est encore très relevé avec une championne du monde sur piste (Stéphanie Pohl) qui prépare les championnats du monde à Richmond, 2 championnes de Grande-Bretagne du criterium et la championne d’Ecosse sur route.
L’étape était presque similaire à 2014 et le classement grimpeur (QOH, Queen of Mountains) a été remporté par Hélène au terme d’un sprint lancé de très loin. Comme l’an passé, Hélène a surpris tout le monde au sommet de ce grimpeur où un peloton de 40 unités s’est disputé les points. Elle portera donc le maillot blanc de la montagne demain.
Le sprint d’arrivée, jugé à Barefield, proche d’Ennis, très houleux n’a pas souri aux filles. L’équipe a emmené Cécilia qui termine dans le top 10 (résultats en cours). L’étape a été remportée par la très prometteuse Grace Garner, seulement junior et petite sœur de Lucy Garner (double championne du monde junior sur route).
Demain place à l’étape la plus longue de cette course nommée ”Wild Atlantic Way”. Le départ est donné au phare de Loop Head à l’extrême ouest et le peloton longera la côte vers le Nord avec une arrivée jugée à Ballyvaughan. Sur leur chemin, les filles auront la difficile montée vers les falaises de Moher et les magnifiques côtes à admirer si elles en ont le temps !
Gaël Le Bellec